La equidna

La equidna (Tachyglossidae) es un pequeño mamífero muy singular.Viven en Australia, Nueva Guinea y en algunas pequeñas islas de Oceanía.Su único pariente lejano vivo es el ornitorrinco.Son insectívoros, comen principalmente hormigas y termitas.Para localizar los hormigueros, utiliza su largo hocico provisto de unos receptores que captan el olor de sus presas.Las equidnas son muy difíciles de ver y son muy extrañas ya que es una de las dos únicas especies de mamíferos(junto a sus parientes los ornitorrincos) que ponen huevos.


Suele medir entre 35 y 50 centímetros, dependiendo de si son machos o hembras.Además poseen una cola de 10 cm y una lengua de 20 cm muy pegajosa que le sirve para atrapar a las termitas por sus túneles subterráneos.Suelen pesar entre 4 y 7 Kg, también dependiendo de si son machos o hembras ya que el macho es más grande y pesado que las hembras.Tienen todo el cuerpo recubierto de espinas muy parecidas a las del erizo.Aparte, tienen un corto pelaje que le proporciona calor por el invierno.Aparecieron en el Neógeno y solo se han encontrado unos pocos fósiles de ellas.

La equidna es diurna en verano y nocturna en invierno, el tiempo que está descansando lo pasa en sus madrigueras o entre las raíces de los árboles.Es buena nadadora lo que le permite nadar entre islas cercanas.Para triturar a sus presas,al no tener dientes,utilizan unas espinas que tienen en el paladar.Las equidnas tienen unos espolones muy afilados en la parte inferior a la rodilla, los cuales todavía no se sabe para que lo utilizan.También se han encontrado pinturas rupestres en Australia en las cuales aparecen equidnas.

La Welwitschia

La welwitschia (Welwitschia mirabilis) es una de las plantas más extrañas del mundo.Viven en el desierto de Namib, en Namibia y Angola.Posee un grueso tronco con solo dos hojas que se van rajando con la edad y que no paran de crecer hasta la muerte de la planta. Suelen vivir más de mil años, incluso llegar a los 2000. Suele medir unos 2 metros de diámetro.Esta especie es dioica, es decir, que el macho y la hembra están separados.Para poder hidratarse, en las hojas tienen un sistema de pequeños pelos para absorber el agua de la niebla nocturna.


Sus semillas suelen medir algo más de 2 centímetros y están cubiertas por una hoja transparente para protegerlas.Es muy difícil hacer que una semilla pueda germinar en su hábitat natural ya que tiene que mantenerse con humedad los primeros 15 días y a la vez tiene que tener calor y luz.Suele tener huevos del hongo aspergillus niger que provoca que parte de la planta se seque o se muera, ese hongo es muy contagioso, por eso no se permite su cultivo fuera de su hábitat a excepción de jardines botánicos especializados.

La welwitschia apareció en el jurásico medio y fue muy abundante, pero, el clima de su zona se secó y todos sus parientes se extinguieron.Su tamaño varía dependiendo de las precipitaciones, cuantas más lluvias haya, menor es la planta.Actualmente se transportan a multitud de jardines botánicos en todo el mundo, a pesar de ello, la welwitschia está en peligro de extinción debido a la dificultad para que sus semillas puedan crecer en su hábitat.

El Ginkgo biloba

El ginkgo biloba es uno de los fósiles vivientes más importantes y de los que más abundaron. Este árbol es único, ya que no tiene parientes vivos.Son originarios de China y Japón aunque pueden sobrevivir en casi todos los tipos de climas. Puede llegar a medir 35 metros de altura, puede tener uno o varios troncos y  llegar a los 2500 años de edad. Aparecieron por primera vez en el Pérmico, unos 270 millones de años a. C.

 Sus hojas son muy características, de un color verde claro, pueden llegar a medir 15 centímetros, tienen forma de aleta.Incluso, esas hojas dieron el nombre a un cetáceo llamado Mesoplodón ginkgodens, por el parecido de la forma de sus dientes con las hojas del ginkgo. Las frondas son muy utilizadas(sobre todo en China) para uso aromático y  farmacéutico, ya que son buenas para la circulación sanguínea.

Es la única planta capaz de sobrevivir a una bomba atómica, ya que después de la explosión de la primera bomba nuclear, se detecto un viejo ejemplar de ginkgo y que en la actualidad, sigue vivo.Las semillas son venenosas si se ingieren y, nada más caer del árbol, desprenden un fétido olor. La población silvestre del ginkgo se ha reducido tanto que solo quedan un par de ejemplares en el Monte Xitianmu, en China. La causa de la desaparición silvestre de estos árboles es la masiva deforestación de su hábitat.

La Wollemia

La wollemia (wollemia nobilis) es el árbol fósil viviente más amenazado de todos ya que solo se encuentran en unos inhóspitos cañones del suroeste de Australia. Se descubrió en 1994 por un guarda-parques que localizó unos pocos, después un estudio demostró que eran una especie única de un pequeño grupo de araucarias del jurásico, también se demostró que procedían de un mismo individuo es decir, que hace unos cientos de años existió solo un ejemplar.


Tienen unos 200 millones de años, son de hoja perenne y pueden llegar a medir 40 metros de atura. Su tronco es muy peculiar ya que su corteza es de un tono marrón muy parecido al chocolate. En general las hojas son largas, estrechas y muy flexibles. Actualmente se pueden adquirir ejemplares jóvenes en subastas y en tiendas especializadas. De momento hay unos cien individuos en cautividad aproximadamente. Las semillas son pequeñas y lisas, con un ala alrededor para poder esparcirse gracias al viento.


En general son bastante longevos, se estima que los adultos encontrados pueden tener unos 700 años. Sus fósiles se han encontrado en Nueva Zelanda, Australia y en parte de la Antártida. Son bastante resistentes y pueden llegar a sobrevivir en temperaturas por debajo de -10 º centígrados.

Fósil de Wollemia.

El okapi

El okapi (okapia johnstoni),aunque se parezca a las cebras y a los caballos, es el animal vivo más cercano a las jirafas y son de la misma familia. Vive solo en selvas del norte de la República Democrática del Congo y está casi en peligro de extinción por, entre otras cosas, la desaparición de su hábitat. Puede llegar a medir más de dos metros y a pesar 200 kilogramos.Todo el cuerpo es granate excepto  las patas y la parte trasera que son de rayas negras y blancas.Tiene dos pequeños cuernos en la cabeza que no utilizan, también tienen una larga lengua negra que le sirve para comer arbustos bajos que no alcanza, incluso le sirve para limpiarse las orejas de insectos, como sus parientes las jirafas.

No suelen ir en manada, aunque a veces van en pequeñas familias. A diferencia de la mayoría de mamíferos, los okapis jóvenes no diferencian a su madre de las demás, por lo que a menudo se equivocan. Comen las frutas, hojas y tallos de más de 120 especies de plantas. Su único depredador natural es el leopardo. Se cree que quedan unos 16.000 okapis, pero no se puede saber con seguridad por lo difícil que es acceder a su hábitat.

Aunque están protegidos, se cazan mucho okapis para hacer prendas de ropa y decoración con sus pieles. Hasta 2006 solo se habían visto un par de estos animales en su hábitat natural, desde entonces se han ido avistando cantidad de ellos.Tras la piel tienen una gruesa capa de grasa de unos centímetros para amortiguar los ataques de los leopardos.

El hoacín

El hoacín (Opisthocomus hoazin) es el ave fósil viviente más singular de todas.Es tropical, vive en los pantanos de los ríos Orinoco y Amazonas, en América del Sur.No está hecha para volar, ya pues apenas aguanta el vuelo unos 300 metros.Mide unos 60 cm y suele pesar un par de Kg, a lo largo de todo el cuerpo tiene plumas de una variada gama de colores: en la cabeza una cresta marrón, ojos rojos,la cara sin plumas es azul, el dorso es castaño, las alas son granates, la parte abdominal es amarilla y la cola es negra con la punta amarilla.



El hoacín come gran variedad de hojas, semillas y frutos de las plantas de los pantanos y, de vez en cuando, algunos insectos y cangrejos. Sus nidos son pequeños y están en árboles cuyas ramas cuelgan sobre el agua.Ponen dos o tres huevos.Las crías nacen con dos garras en cada ala (las cuales desaparecerán cuando sean adultos) y cinco en las patas para poder trepar por los troncos de los árboles.Los polluelos comen comida regurgitada por sus madres, también pueden nadar desde nada mas nacer.

Su aparato digestivo es único ya que está situado en el pecho, cuando comen se les llena y crea un gran buche.También usan una fermentación bacteriana para descomponer la comida, algo que no hace ninguna otra ave, esto le da un olor a estiércol durante todo el día.

El tuatara

Los tuataras (Sphenodon) son los reptiles fósiles vivientes mas longevos, pueden vivir más de 115 años y solo habitan en algunos islotes de Nueva Zelanda.Aparecieron por primera vez en el periodo Jurásico Inferior hace unos 200 millones de años.Destaca entre otras cosas por ser el reptil diápsido (con huecos detrás de las cuencas oculares para aligerar el cráneo) mas antiguo que sobrevive hoy en día.

Recreación del cráneo de un tuatara, donde se aprecian los huecos traseros para aligerar el peso de la cabeza.

Comen insectos, caracoles, pequeños lagartos, huevos y crías de aves.Son reptiles muy solitarios.Son nocturnos y durante el día descansan sobre las rocas.A diferencia de los demás reptiles les gusta el frío y no resisten temperaturas superiores a los 25º  grados centígrados, pero resisten temperaturas menores de 10º.

Ejemplar de 115 años.


Casi se extinguieron con la llegada del hombre a Nueva Zelanda, llegando a desaparecer en las islas grandes, también influyeron en esta desaparición la entrada de ratas y mustélidos a las islas.Ahora están protegidas y han sido reintroducidas en islotes y parques nacionales.A pesar de estas medidas, siguen estando en peligro de extinción.

El celacanto

El celacanto (Coelacanthimorpha) es uno de los fósiles vivientes más conocidos y extraños, tienen casi 410 millones de años de antigüedad, en este tiempo ha evolucionado para vivir a más profundidad.Entre otras cosas destaca por sus aletas lobuladas, muy comunes en los peces del devónico.Durante años se creía desaparecido hasta que, en diciembre de 1938, un pequeño grupo de pescadores capturó un ejemplar de metro y medio de largo y 50 Kg en Sudáfrica, desde entonces se han encontrado ejemplares en todo el océano pacífico, pero no fue hasta 1987 cuando se grabó a uno vivo.













Actualmente existen dos especies de celacantos, el celacanto de las Comores y el celacanto indonesio.Habitan en aguas entre los 150 y los 300 metros de profundidad. Durante el día se alimentan de peces de arrecife en las cuevas submarinas, por la noche suben a la superficie para alimentarse de otros peces.


Los celacantos se extendieron y se multiplicaron durante el periodo Carbonífero(hace unos 350 millones de años) por eso la mayoría de fósiles de celacantos son del Carbonífero y, desde entonces, su población a ido disminuyendo hasta llegar a estar en la actualidad en peligro de extinción.


Huevo de celacanto.

El nautilus

Los nautilus y los Allonautilus son los animales actuales más cercanos a los conocidos amonites y son los únicos sobrevivientes del grupo de cefalópodos con concha externa. En otros muchos aspectos los nautilus son iguales o parecidos al resto de cefalópodos, por ejemplo, su modo de locomoción es por un chorro de agua ,tienen tentáculos (pero sin ventosas), tienen dos pares de branquias... El tamaño varia bastante, desde 27 cm del nautilus pompilius hasta los 16 cm del nautilus macromphalus. Tienen muchos mas tentáculos que otras especies de cefalópodos, alrededor de 90.

             




















Los tentáculos los utiliza para comer y para ahuyentar a posibles depredadores. Su ojo es mas primitivo que el de resto de cefalópodos ya que carece de cornea y de cristalino. No expulsan tinta aunque en los fósiles si la tenían. Viven en el océano pacifico en aguas bastante profundas y tienen alrededor de 500 millones de años.





Su concha es fina y lisa, normalmente de rayas blancas y marrones.Si se corta a la mitad se puede ver las cavidades de flotación y las cavidades donde esta el resto del cuerpo del nautilus y donde se esconde cerrando la caperuza cuando se siente amenazado, también se ve una línea de nácar en espiral equiangular casi perfecta. Esto hace que la concha del nautilus sea muy atractiva por lo que cada año se pescan más de 10.000 nautilus para extraérsela.

  Comparación entre una concha de nautilus y una de amonite.

Los millones de años de un fósil viviente

Los millones de años que tiene una especie varía mucho, entre 550 y 30 millones de años, (Salvo  los mixines, los corales y las esponjas los cuales tienen muchos mas años), miren algunos ejemplos con la edad de su origen  (En millones de años):

                                        Cangrejo cacerola      430
                                        Primeros tiburones     300
                                        Peces pulmonados     400
                                        Ginkgo biloba             300
                                        Esturiones                 200
                                        Celacanto                  410
                                        Nautilus                     500
                                        Araucaria                   252
                                   

Mixino cazando.

Nautilus en posición defensiva.

Espécimen de esturión.

Cangrejo cacerola enterrándose en la arena a la busca de presas.

El cangrejo cacerola

Ahora vamos a ver algunas características del cangrejo cacerola (Limulus polyphemus).Este recibe muchos nombres como límulo, cangrejo herradura, cangrejo rey,cangrejo del Japón... Su hábitat natural se encuentra en el golfo de México,las costas atlánticas de América del Norte y en parte de la costa de Vietnam (en este país están desapareciendo porque allí se consideran un caro manjar y los están llevando a la extinción en esa zona). En EE.UU, México y Canadá se cogen de forma sostenible para extraerles parte de su sangre (que es azul) ya que se utiliza para hacer medicamentos los cuales se han probado con éxito en la estación espacial internacional, después se les chequea y se sueltan otra vez para no afectar a la supervivencia de la especie. Pueden llegar a medir unos 60 centímetros de longitud y suele enterrarse en la arena oceánica para capturar gran variedad de invertebrados como moluscos.Se calcula que lleva viviendo en la Tierra desde hace unos 430 millones de años.

Las partes de su cuerpo se dividen en la cola, las patas (que se encuentran por debajo del caparazón), la boca (la cual también se encuentra debajo del caparazón), los ojos que son tres(dos laterales y uno central) y el caparazón que a su vez se divide en caparazón primario(donde se encuentran los ojos) y caparazón secundario(donde sale la cola).

Una vez al año se reúnen en gran cantidad para desovar en las playas, allí mueren muchos porque son cazados ya sea por el hombre o por otros animales. Se dice que tiene más propiedades como un arácnido que como un cangrejo.

Las plantas fosiles vivientes

Hola, seguramente muchos pensaréis que los fósiles vivientes son solo animales, pero en realidad también son plantas y algas, de hecho, estas son el segundo tipo de fósiles vivientes, (detrás de los insectos), que mas especies tiene. No están tan amenazadas como los animales, incluso últimamente en todo el mundo están proliferando poco a poco.Las plantas fósiles vivientes más comunes son estas:

Los helechos.

El ginkgo biloba.

Los equisetos.


Las secuoyas.

Estas son solo las principales, existen multitud de tipos de plantas fósiles vivientes.

Que son los fosiles vivientes

Hola de nuevo, para comprender este blog hay que saber el significado de "Fósil viviente", el cual os lo voy a explicar.Un fósil viviente es una expresión utilizada para calificar a especies no extintas que llevan cientos de millones de años sobre la faz de la tierra, esto se sabe por las muestras fósiles que se han conservado hasta hoy en día.Algunas de estas especies son muy comunes, como los helechos, pero otras son extremadamente difíciles de ver como el celacanto.La mayoría de estos animales están amenazados y en peligro de extinción porque se cazan debido a su gran rareza comparado con otras especies actuales.Desde aquí pido que se les toda la ayuda posible para conservar estas magníficas criaturas. Gracias por vuestra colaboración. Estos son algunos:

El nautilus.

El cangrejo cacerola.
















El tiburón anguila:


La lamprea.

Iré publicando más ejemplos de ellos, saludos.

Hola a todo el mundo

Hola a todo el mundo, en este nuevo blog vamos a descubrir los secretos de los seres vivos más fascinantes que viven en nuestro planeta. El objetivo de este blog es divulgar los saberes y conocimientos que se han recogido de estos seres tan extraordinarios desde hace cientos de años y también pedir al mundo que ayuden aportando su grano de arena por conservarlos y que las futuras generaciones los vean como ahora nosotros lo hacemos. Aquí se respetan todos los puntos de vista de todo el mundo tanto si le gusta como si no, por eso se anima a publicar sus comentarios de cualquier clase y también para intentar mejorar el blog. Estén atentos a los cambios y, si tienen alguna pregunta, no duden en publicarla.