El caballo de przewalski

El caballo de przewalski (equus ferus przewalski) es la única subespecie de caballo salvaje en la actualidad, es decir, que no están domesticados a partir de otras especies. Viven en dos parque nacionales del suroeste de Mongolia. Pueden llegar a medir dos metros y medio de largo y a pesar 370 kilos. El cuerpo es de  un color marrón claro, el hocico es blanco y el pelo, pequeño pero grueso, es de color marrón oscuro. Viven en grandes manadas de 50 a 300 individuos dirigidas por un macho dominante. Las crías permanecen al cuidado de su madre hasta los dos años, edad en la que los machos formaran un nuevo grupo o tratarán de arrebatársela a otro, mientra que las hembras se marcharán a otra manada. Su único depredador son los lobos.

En el pleistoceno, el caballo de przewalski estuvo muy extendida en Asia y en toda Europa. Existen multitud de pinturas del paleolítico en Francia y el norte de España y Portugal en los que estan representados, también se han encontrado restos óseos en cuevas de todo el centro de Europa y la península ibérica. El nombre de przewalski proviene de su descubridor de origen ruso Nikolai przewalski.

Representación de un caballo de przewalski en la cueva Lascaux, Francia.

Actualmente, el caballo de przewalski  esta en peligro de extición ya que solo quedan unos 1000 ejemplares en todo el mundo distribuidos en unas pocas manadas en Mongolia y en zoológicos de todo el globo. El origen de su declive desde el pleistoceno fueron el convertimiento en desiertos de las estepas mongolas y la masiva caza de estos en Europa hasta erradicarlos en el continente. También fue cazado en Asia, lo cual provocó su decadencia a largo plazo. En la década de los cincuenta el caballo de przewalski estuvo a punto de extinguirse por completo pero desde entonces se han aplicado varios programas de conservación que han hecho que ya no este en peligro crítico.

La Saiga tatarica

La Saiga tatarica es uno de los animales más extraños del mundo.Vive en las grandes estepas desde Rusia hasta Mongolia y la mayoría de ejemplares habitan en Uzbekistán. Miden entre 1 y 2 metros de longitud y medio metro de altura.Suelen pesar entre 40 y 65 Kg. dependiendo de la edad y de si son machos o hembras ya que estos primeros son más grandes.Lo más característico de la Saiga son sus cuernos (los cuales solo los poseen los machos) y la trompa en su hocico que sirve para calentar el frío aire en invierno ya que las temperaturas en esa época alcanzan los -15º C.


Las Saigas viven en grandes manadas de hasta 700 individuos.Hace miles de años, la Saiga habitaba en América del Norte, Asia y Europa incluso se han encontrado pinturas del paleolítico con Saigas en el norte de España y fósiles en Siberia y Escandinavia pero el aumento de la caza furtiva para conseguir sus cuernos (muy apreciados en la medicina china) ha mermado la población en un 90% pasando de más de un millón de ejemplares a menos de 40.000.


La creación de espacios protegidos en Mongolia ha hecho que la subespecie Saiga tatarica mongolica haya aumentado su población de 750 ejemplares a 5000. Sin embargo el resto de Saigas no sufre el mismo destino ya que su número de ejemplares sigue disminuyendo. En 2003 fue oficialmente el mamífero que más disminución ha sufrido en tan poco tiempo entrando en peligro crítico de extinción. Por si no fuera poco, en 2010 una gran epidemia mató a más de 12000 ejemplares y en 2011 otra epidemia mató 700 ejemplares.

La equidna

La equidna (Tachyglossidae) es un pequeño mamífero muy singular.Viven en Australia, Nueva Guinea y en algunas pequeñas islas de Oceanía.Su único pariente lejano vivo es el ornitorrinco.Son insectívoros, comen principalmente hormigas y termitas.Para localizar los hormigueros, utiliza su largo hocico provisto de unos receptores que captan el olor de sus presas.Las equidnas son muy difíciles de ver y son muy extrañas ya que es una de las dos únicas especies de mamíferos(junto a sus parientes los ornitorrincos) que ponen huevos.


Suele medir entre 35 y 50 centímetros, dependiendo de si son machos o hembras.Además poseen una cola de 10 cm y una lengua de 20 cm muy pegajosa que le sirve para atrapar a las termitas por sus túneles subterráneos.Suelen pesar entre 4 y 7 Kg, también dependiendo de si son machos o hembras ya que el macho es más grande y pesado que las hembras.Tienen todo el cuerpo recubierto de espinas muy parecidas a las del erizo.Aparte, tienen un corto pelaje que le proporciona calor por el invierno.Aparecieron en el Neógeno y solo se han encontrado unos pocos fósiles de ellas.

La equidna es diurna en verano y nocturna en invierno, el tiempo que está descansando lo pasa en sus madrigueras o entre las raíces de los árboles.Es buena nadadora lo que le permite nadar entre islas cercanas.Para triturar a sus presas,al no tener dientes,utilizan unas espinas que tienen en el paladar.Las equidnas tienen unos espolones muy afilados en la parte inferior a la rodilla, los cuales todavía no se sabe para que lo utilizan.También se han encontrado pinturas rupestres en Australia en las cuales aparecen equidnas.

El okapi

El okapi (okapia johnstoni),aunque se parezca a las cebras y a los caballos, es el animal vivo más cercano a las jirafas y son de la misma familia. Vive solo en selvas del norte de la República Democrática del Congo y está casi en peligro de extinción por, entre otras cosas, la desaparición de su hábitat. Puede llegar a medir más de dos metros y a pesar 200 kilogramos.Todo el cuerpo es granate excepto  las patas y la parte trasera que son de rayas negras y blancas.Tiene dos pequeños cuernos en la cabeza que no utilizan, también tienen una larga lengua negra que le sirve para comer arbustos bajos que no alcanza, incluso le sirve para limpiarse las orejas de insectos, como sus parientes las jirafas.

No suelen ir en manada, aunque a veces van en pequeñas familias. A diferencia de la mayoría de mamíferos, los okapis jóvenes no diferencian a su madre de las demás, por lo que a menudo se equivocan. Comen las frutas, hojas y tallos de más de 120 especies de plantas. Su único depredador natural es el leopardo. Se cree que quedan unos 16.000 okapis, pero no se puede saber con seguridad por lo difícil que es acceder a su hábitat.

Aunque están protegidos, se cazan mucho okapis para hacer prendas de ropa y decoración con sus pieles. Hasta 2006 solo se habían visto un par de estos animales en su hábitat natural, desde entonces se han ido avistando cantidad de ellos.Tras la piel tienen una gruesa capa de grasa de unos centímetros para amortiguar los ataques de los leopardos.