El hoacín

El hoacín (Opisthocomus hoazin) es el ave fósil viviente más singular de todas.Es tropical, vive en los pantanos de los ríos Orinoco y Amazonas, en América del Sur.No está hecha para volar, ya pues apenas aguanta el vuelo unos 300 metros.Mide unos 60 cm y suele pesar un par de Kg, a lo largo de todo el cuerpo tiene plumas de una variada gama de colores: en la cabeza una cresta marrón, ojos rojos,la cara sin plumas es azul, el dorso es castaño, las alas son granates, la parte abdominal es amarilla y la cola es negra con la punta amarilla.



El hoacín come gran variedad de hojas, semillas y frutos de las plantas de los pantanos y, de vez en cuando, algunos insectos y cangrejos. Sus nidos son pequeños y están en árboles cuyas ramas cuelgan sobre el agua.Ponen dos o tres huevos.Las crías nacen con dos garras en cada ala (las cuales desaparecerán cuando sean adultos) y cinco en las patas para poder trepar por los troncos de los árboles.Los polluelos comen comida regurgitada por sus madres, también pueden nadar desde nada mas nacer.

Su aparato digestivo es único ya que está situado en el pecho, cuando comen se les llena y crea un gran buche.También usan una fermentación bacteriana para descomponer la comida, algo que no hace ninguna otra ave, esto le da un olor a estiércol durante todo el día.

El tuatara

Los tuataras (Sphenodon) son los reptiles fósiles vivientes mas longevos, pueden vivir más de 115 años y solo habitan en algunos islotes de Nueva Zelanda.Aparecieron por primera vez en el periodo Jurásico Inferior hace unos 200 millones de años.Destaca entre otras cosas por ser el reptil diápsido (con huecos detrás de las cuencas oculares para aligerar el cráneo) mas antiguo que sobrevive hoy en día.

Recreación del cráneo de un tuatara, donde se aprecian los huecos traseros para aligerar el peso de la cabeza.

Comen insectos, caracoles, pequeños lagartos, huevos y crías de aves.Son reptiles muy solitarios.Son nocturnos y durante el día descansan sobre las rocas.A diferencia de los demás reptiles les gusta el frío y no resisten temperaturas superiores a los 25º  grados centígrados, pero resisten temperaturas menores de 10º.

Ejemplar de 115 años.


Casi se extinguieron con la llegada del hombre a Nueva Zelanda, llegando a desaparecer en las islas grandes, también influyeron en esta desaparición la entrada de ratas y mustélidos a las islas.Ahora están protegidas y han sido reintroducidas en islotes y parques nacionales.A pesar de estas medidas, siguen estando en peligro de extinción.

El celacanto

El celacanto (Coelacanthimorpha) es uno de los fósiles vivientes más conocidos y extraños, tienen casi 410 millones de años de antigüedad, en este tiempo ha evolucionado para vivir a más profundidad.Entre otras cosas destaca por sus aletas lobuladas, muy comunes en los peces del devónico.Durante años se creía desaparecido hasta que, en diciembre de 1938, un pequeño grupo de pescadores capturó un ejemplar de metro y medio de largo y 50 Kg en Sudáfrica, desde entonces se han encontrado ejemplares en todo el océano pacífico, pero no fue hasta 1987 cuando se grabó a uno vivo.













Actualmente existen dos especies de celacantos, el celacanto de las Comores y el celacanto indonesio.Habitan en aguas entre los 150 y los 300 metros de profundidad. Durante el día se alimentan de peces de arrecife en las cuevas submarinas, por la noche suben a la superficie para alimentarse de otros peces.


Los celacantos se extendieron y se multiplicaron durante el periodo Carbonífero(hace unos 350 millones de años) por eso la mayoría de fósiles de celacantos son del Carbonífero y, desde entonces, su población a ido disminuyendo hasta llegar a estar en la actualidad en peligro de extinción.


Huevo de celacanto.